Украинские казаки.
Поскольку основным местом пребывания казаков на территории современной Украины, сложившемся к концу XIV века, были находившиеся вне зоны административной юрисдикции каких бы то ни было государств низовья Днепра, расположенные за труднопроходимыми днепровскими порогами, казаков стали именовать низовыми или запорожскими.
C образованием постоянного главного укрепления (коша), выполнявшего также функции столицы низового днепровского казачества, получившего впоследствии название Сечи, казаки, жившие в коше и его окрестностях, стали именоваться сечевыми. Сечевые (низовые) казаки жили отдельным, независимым от какого-либо государства сообществом.
В 1572 г. часть казаков была принята на государственную службу польскому королю. Примерно с этого времени ведет отсчет военно-политическая структура, называемая Войско Запорожское (официально — «Войско Его Королевской Милости Запорожское»). Поскольку казаки, официально входившие в состав Войска Запорожского, были внесены в официальный список — реестр, они образовали отдельное привилегированное сословие среди казаков — реестровое казачество. Реестровые казаки служили за государственное жалование и привилегии.
В 1654 году Войско Запорожское, превратившееся к тому моменту в результате национально-освободительной войны в фактически независимое государство, занимавшее большинство территории современной Украины (Гетманщина), добровольно присоединилось к Русскому Царству и перешло на службу московскому царю. После чего Войско Запорожское стало официально именоваться «Войско Его Царского Величества Запорожское» (а запорожские казаки, находящиеся на контролируемой Царством Русским территории Левобережной Украины, также, в ряде официальных документов именовались малороссийскими казаками). Грамотами русского правительства официальное количество малороссийских казаков было ограничено 60 тыс. чел.
В результате расхождения политики руководства Гетманщины и кошевых атаманов Запорожской Сечи в конце XVII века, единство Войска Запорожского как целостного военно-политического организма было нарушено, что выразилось в появлении термина «Войско Запорожское Низовое», которым стали представляться сечевые казаки, обозначая непосредственно саму Сечь и подконтрольные ей территории.
Кроме того, начиная с середины XVII века в результате миграции некоторых запорожских казачьих отрядов и части населения Речи Посполитой на приграничные пустующие южные земли московского государства (на территории современной северо-восточной Украины, а также смежных с ней приграничных регионов России) возникло слободское казачество. Уже при царе Алексее Михайловиче эти переселенцы были причислены к Белгородскому разряду и стали именоваться «Слободскими украинскими казачьими полками», а край заселенный ими получил общее название «Слободской Украины» («Слободской украйны»), — в отличие от «Украины», состоявшей из Белгородского и Севского полков, — а её поселенцы, сохранившие свое казацкое устройство, гарантированное им жалованными грамотами московских государей, были названы слободскими казаками.
Известно также о наличии (по крайней мере, в XVIII веке) на территории нынешней Украины и еще одной разновидности казачьей силы — так называемых надворных казаков. Так называли частную милицию отдельных владельцев Речи Посполитой. Несмотря на то, что надворные казаки состояли на службе у польских магнатов, и содержались полностью за их личный кошт, набирались они из числа крестьян и полностью разделяли все стремления крестьянской массы, в связи с чем, вместо того чтобы защищать интересы своих хозяев, нередко принимали участие в народных восстаниях. Наиболее известным представителем этой разновидности казачества является Иван Гонта, уманский сотник надворных казаков графа Силезия Потоцкого.
| 
